El Centro de Estudios Bejaranos (CEB) nace en 1991, a instancias del Excmo. Ayuntamiento de Béjar, y se constituye en 1992, con el objeto de "fomentar las actividades científicas, literarias y artísticas, relativas a Béjar y su comarca" (Art. 3 de los Estatutos). En un proceso que aun no ha culminado, tal y como se recoge en los estatutos, el CEB quedará adscrito a la CECEL (Conferencia Española de Centros de Estudios Locales), y adscrito al CSIC. En sus aspectos organizativos cabe ser mencionada la Junta Rectora (seis miembros) y el Pleno de Miembros Numerarios (en la actualidad 32). También funcionan comisiones específicas dentro del CEB para desarrollar compromisos concretos (publicaciones, biblioteca, economía, entre otras). La composición personal y profesional del CEB es, por fortuna, muy heterogénea, incluidas las adherencias políticas explicitas de algunos compañeros, las afinidades pictóricas, poéticas, artísticas, literarias, ecológicas, historiográficas, o las diversidades y hasta discrepancias que se mantienen, y que nos enriquecen a todos.

En los años que lleva funcionando este Centro de Estudios Bejaranos ha desarrollado diferentes actividades, que enumero sólo de pasada: edición de la Revista "Estudios Bejaranos" (su número 8 está a punto de aparecer), celebración de ciclos de conferencias con temática bejarana a cargo de varios de sus miembros, edición y previa exposición pública de 21 discursos de ingreso en el CEB (el último estuvo a cargo de Luis Felipe Comendador, sobre el ceramista Alberto Hernández Martín), convocatoria anual del Premio de Investigación "Ciudad de Béjar", algunos de cuyos textos se publicado, participación de miembros del CEB en tareas de recuperación y difusión del Patrimonio (el ejemplo del Bosque o del patrimonio industrial de Béjar es bien explicito), impulso a los estudios etnográficos de muy heterogéneo signo, participación en mesas redondas de tema bejarano, presentación de libros que son fruto de una intensa investigación, entre otras actuaciones.

Una de las tareas que en estos momentos ocupa a buena parte de los miembros del CEB es la elaboración colectiva de la Historia de Béjar, iniciativa que ha tenido diferentes altibajos, pero que en la actualidad ha entrado en la recta final de edición. Es un esfuerzo generoso, complejo, científico de todos los que participamos y del CEB como institución. Esperamos ver muy pronto los primeros resultados, porque así nos hemos comprometido, porque la ciudadanía bejarana lo espera con cierta impaciencia ya.

Además de asentar e impulsar las iniciativas ya en marcha, el Centro de Estudios Bejaranos tiene previsto poner en marcha la edición de otros trabajos y ensayos de ambiente bejarano en forma de colección, establecer convenios con diferentes instituciones públicas y privadas (con otros Centros de Estudios, por ejemplo), y abrirse mucho más a todas las personas que quieran aproximarse más al conocimiento científico y cultural de Béjar y su comarca, para aportar y para recibir.

Un Centro de Estudios como el nuestro es sólo un minúsculo grano de arena en la construcción social del entorno y en la aportación científica de los campos que cultivamos. El de Béjar es un pequeño centro de investigación y estudio, entre muchos, que trata de ofrecer con generosidad lo mejor que tiene, puede y sabe a ala sociedad en que se inserta. En esta sociedad del siglo XXI en que parece solo tener valor lo que globaliza, internacionaliza, es transnacional, y cosas parecidas, también hay que saber defender el valor de lo pequeño, de lo sencillo, de lo cotidiano y cercano, de aquello que tiene algún aliciente para los ciudadanos que tienen rostro visible y conocido. Solo desde la adecuada comprensión del pueblo que nos vio nacer, o donde echamos raíces, podemos interpretar el mundo.

José María Hernández Díaz.
Presidente del Centro de Estudios Bejaranos.