En 2026 se cumplen sesenta y seis años de la llegada de las primeras trabajadoras bejaranas expertas en hilatura a la empresa textil alemana Johann Wülfng & Sohn, situada en Remscheid-Lennep. Desde marzo de 1960 a octubre de 1962, la Wülfing llegó a contratar a casi setecientas personas, hombres y mujeres de la provincia de Salamanca, tanto para su fábrica de hilatura de estambre en Lennep como para su tejeduría en Dahlerau, en la cuenca del río Wupper, sin olvidarnos de la empresa asociada de hilatura de carda Hardt Pocorny & Co., en Dahlhausen.
El proyecto El hilo de la memoria. Obreras españolas y cultura del trabajo en la industria textil de Renania del Norte-Westfalia trata de rescatar un episodio escasamente explorado: la emigración de miles de españoles a Europa occidental en los años sesenta del siglo XX, su contribución al desarrollo industrial de los países que los contrataron y la huella social que produjo su estancia. En el caso de Béjar el impacto social se dejó sentir en la región alemana del Condado del Monte (Bergisches Land) y en el sector económico de la industria textil.
El Ministerio de Cultura español. a través de su programa Hispanex. concede anualmente ayudas a personas físicas del ámbito universitario extranjero cuyos proyectos estén destinados a la promoción exterior de la lengua y de la cultura españolas. Estas ayudas suponen un cincuenta por ciento del total del presupuesto aprobado. El equipo formado por los profesores Matei Chihaia (Departamento de Filología Románica, Bergische Universität Wuppertal), Carmen Pérez González (Departamento de Historia de la Ciencia y la Tecnología, Bergische Universität Wuppertal), Carlos Sanz Díaz (Departamento de Historia Moderna e Historia Contemporánea, Universidad Complutense de Madrid), y la escritora e investigadora Mercedes Riba (Centro de Estudios Bejaranos) consiguen con su proyecto El hilo de la memoria, Erinnerungsfaden la ayuda Hispanex 2025.
Uno de los hitos fundamentales de este proyecto está centrado en una exposición sobre la emigración bejarana a Alemania que se inaugurará conjuntamente el día 3 de junio en la Biblioteca de la Universidad de Wuppertal, a las 14:30, y en el Museo de la Industria Textil de Béjar, a las 18:30. La de Béjar, con carácter permanente, es un regalo del proyecto hispano-alemán a nuestra ciudad y a todos los bejaranos. Estará organizada por el Centro de Estudios Bejaranos y para su consecución se ha contado con la colaboración especial del Ayuntamiento de Béjar.