Los lazos que unen a la zona de Renania del Norte-Westfalia con Béjar son más tangibles de lo que pensamos. Durante la década de los años 60 un total de 700 trabajadores procedentes de la provincia de Salamanca emigraron a estas ciudades industriales con contratos de trabajo firmados bajo el brazo. Los viajes, controlados por el estado, suponían una bajada extraordinaria en la presión social para España y al mismo tiempo una apertura de oportunidades para cientos de familias que pudieron desarrollar sus capacidades laborales fuera de España.
La memoria de las trabajadoras textiles bejaranas que formaron parte de aquel proceso llamó la atención hace tiempo y surgieron algunos artículos de investigación (Javier R. Sánchez Martín), documentales (Carmen Comadrán), reportajes de prensa y la concesión del título colectivo de Bejaranas Ilustres por parte del ayuntamiento de Béjar en 2017, encabezado por alcalde Cipriano González.
En 2021 el tema volvió a la actualidad de la mano de la investigadora bejarana Mecedes Riba y de su libro, publicado por el Centro de Estudios Bejaranos, La emigración bejarana en Alemania, que se agotó a los pocos meses de su edición. Sin embargo, la vida, vivencias y memoria de aquellas bejaranas que buscaban un mundo mejor no fue olvidado y en 2025 mereció ser ganador de un proyecto de subvención concedido por el Ministerio de Cultura entre la Universidad de Wuppertal y la Complutense dentro del proyecto Hispanex. Teniendo como centro el libro de Riba, y con su colaboración constante, varias han sido y están siendo las actividades desarrolladas en Alemania coordinadas por Carmen Pérez y el profesor Mattei Chihaia, con los estudiantes de Filología Románica de la Universidad de Wüppertal.
Una de ellas consiste en una exposición internacional “El hilo de la memoria” que se inauguró simultáneamente en la Biblioteca de la Universidad de Wüppertal y en el Museo de la Industria Textil de Béjar ayer, 3 de junio. Dicha muestra está organizada por el Centro de Estudios Bejaranos y la colaboración del Ayuntamiento de Béjar. El acto en Béjar estuvo concurrido gracias, de nuevo, al interés que lleva despertando el tema desde hace unos años y aún más con la investigación de Mercedes Riba.
Intervinieron el alcalde de Béjar, Antonio Cámara, la presidenta del CEB, Josefa Montero y la investigadora y miembro del CEB Mercedes Riba. Todos ellos destacaron la gran relevancia que tiene esta exposición internacional compuesta por 15 paneles redactados por los estudiantes de Filología Hispánica de la Universidad de Wüppertal y maquetados para Béjar de manera altruista por el investigador José Muñoz Domínguez. Afirmaron también que la exposición significa un hermanamiento entre España y Alemania, Béjar y Wüppertal.
Nos acompañaron en esta actividad las concejalas Ana Vicente Peralejo y Purificación Pozo, miembros del Centro de Estudios Bejaranos y de la asociación La Lanzadera, familias de personas que emigraron a Alemania, otros representantes de la cultura de Béjar y ciudadanos en general.
La exposición será permanente y estará abierta en los horarios de apertura del Museo de la Industria Textil. A mayores realizaremos actividades complementarias que iremos anunciando en su momento, como visitas guiadas, la proyección de un documental o la difusión de un catálogo. A mayores el CEB ha reeditado el libro de Mercedes Riba que se agotó hace aproximadamente un año y que ya pueden comprar en nuestros puntos de venta habituales.
Texto: Carmen Cascón Matas
Fotos: Enrique García Periáñez
